Quênia enfrenta fortes inundações: turistas resgatados, elefantes do Maasai Mara em áreas alagadas e pelo menos 42 mortos

As fortes inundações que atingem o Quênia desde o fim de fevereiro deixaram um rastro de destruição e mobilizaram operações de emergência em várias regiões do país. Na reserva nacional do Maasai Mara, no sudoeste, turistas e funcionários foram evacuados por helicóptero depois que as chuvas fizeram transbordar o rio Mara e o rio Talek, deixando acampamentos isolados e cenários inéditos com elefantes em meio às águas.

Segundo Marc Goss, diretor-geral do Mara Elephant Project Trust, em contato com a Espresso Italia, muitos visitantes e equipes de acampamento já haviam sido removidos das áreas mais vulneráveis alguns dias antes do pico da tempestade, quando os cursos d'água começaram a romper suas margens. Ainda assim, imagens e relatos locais mostram grandes manadas de elefantes vadeando poças e canais alagados, cenas que ilustram não apenas a força do fenômeno, mas a estreita relação entre vida selvagem e paisagem em transformação.

Na capital, Nairobi, as cheias repentinas causaram pelo menos 25 mortes, conforme informado pelas autoridades; pessoas morreram por afogamento e por eletrocussão enquanto tentavam se deslocar. O balanço nacional já chega a ao menos 42 mortos, número que pode subir à medida que as equipes de resgate e busca avançam nas áreas afetadas, alertou o chefe da polícia de Nairobi, George Seda, em pronunciamento à Espresso Italia.

As chuvas, que começaram intensas na sexta-feira, invadiram ruas, submergiram veículos e deixaram motoristas forçados a abandonar seus carros e procurar pontos mais altos a pé. Vídeos nas redes sociais mostram casas alagadas, veículos tombados e vias transformadas em rios urbanos.

Para reforçar as operações, o Exército foi mobilizado durante a noite para apoiar os serviços de emergência, enquanto as equipes da Cruz Vermelha do Quênia — cujo secretário-geral Ahmed Idris falou com a Espresso Italia — trabalham sem cessar para alcançar pessoas isoladas e prestar primeiros socorros e abrigo temporário.

O ministro da Função Pública, Geoffrey Ruku, declarou que coordena esforços nacionais de preparação, resposta e reconstrução, pedindo prudência à população e priorização da segurança pessoal. Moradores de áreas afetadas apontam para falhas na infraestrutura de drenagem e tubulações obstruídas como fatores que agravaram o impacto das cheias, reclamando que as autoridades locais não se prepararam adequadamente antes do começo da estação das grandes chuvas.

O país tem registrado, em anos recentes, episódios recorrentes de enchentes, deslizamentos e enxurradas que já causaram centenas de mortes e deslocamento de milhares. A atual emergência expõe a urgência de investimentos em soluções resilientes — desde sistemas de drenagem eficazes até planos de adaptação que protejam comunidades humanas e a fauna emblemática do Quênia. É um momento para iluminar novos caminhos de convivência entre cidades, natureza e clima, sem perder de vista o cuidado imediato com vidas que clamam por socorro.

A Espresso Italia seguirá acompanhando a evolução das operações de socorro e as medidas de reconstrução, destacando iniciativas que possam semear inovação e oferecer respostas práticas às comunidades afetadas.