Água como peça-chave no tabuleiro do Golfo: por que a desalinização virou alvo estratégico

Por Marco Severini — Em meio ao confronto entre Irã, Estados Unidos e Israel, a atenção estratégica desloca-se do petróleo para o recurso mais essencial: a água. No Golfo Pérsico, centenas de usinas de dessalinização costeiras convertem água do mar em água potável e alimentam milhões de habitantes urbanos. A vulnerabilidade desses complexos, e a concentração de capacidade regional, transformam-nos em alvos com potencial de impacto humanitário e geopolítico imediato.

Nas últimas horas, um ataque — ainda não reivindicado — atingiu uma planta de dessalinização na ilha iraniana de Qeshm, deixando mais de 30 aldeias sem abastecimento de água. Esse episódio ilustra como a proximidade do conflito ao espectro das infraestruturas hidráulicas pode provocar uma ruptura rápida dos serviços essenciais.

Os números confirmam a dependência regional: cerca de 90% da água potável do Kuwait provém da dessalinização, aproximadamente 86% em Omã, 70% na Arábia Saudita e cerca de 80% em Israel. Bahrain e Qatar dependem quase inteiramente do processo, enquanto os Emirados Árabes Unidos, graças a reservas subterrâneas mais diversificadas, alcançam 42% de dependência por dessalinização. Essas instalações abastecem não apenas residências, mas hotéis, indústrias e o setor turístico — tornando a água um elemento estruturante da economia regional.

Outro fio da tessitura estratégica é a íntima ligação entre plantas de dessalinização e redes elétricas. Muitas instalações estão acopladas a centrais de energia: um ataque ao sistema elétrico pode interromper a produção de água, desencadeando efeitos em cadeia sobre abastecimento urbano e serviços críticos. Nos últimos dias, ataques com drones e mísseis atingiram áreas portuárias e instalações energéticas nos Emirados Árabes Unidos e no Kuwait, enquanto o Bahrain reportou danos em sua própria estrutura — todos sinais de que o teatro de operações já se aproxima das infraestruturas hídricas.

Do ponto de vista da capacidade global, mais de 40% da dessalinização do mundo concentra-se no Oriente Médio, e grande parte dessa produção depende de várias dezenas de grandes plantas. A perda operacional de alguns desses complexos poderia deixar cidades inteiras sem a maior parte de sua água potável em questão de dias. Assim, a água emerge, neste conflito, como uma alavanca estratégica possivelmente mais sensível que o próprio petróleo.

Analistas assinalam, no entanto, um cálculo de contenção: até o momento, o exército iraniano não teria adotado ataques em larga escala contra essas infraestruturas. A razão é dupla e lógica do ponto de vista da Realpolitik: uma crise hídrica sistêmica poderia provocar uma catástrofe humanitária de magnitude regional e acelerar uma escalada com consequências imprevisíveis para a estabilidade dos alicerces diplomáticos. Em termos de tabuleiro, trata-se de evitar um movimento que, embora capaz de gerar vantagem tática imediata, arriscaria o colapso das próprias casas de poder na região.

A proteção desses alvos exige, portanto, uma leitura estratégica refinada: reforço físico das instalações, blindagem das redes elétricas que as alimentam, planos de contingência urbanos e — acima de tudo — canais diplomáticos que preservem os serviços essenciais como bens de humanidade. Em um cenário onde as fronteiras tradicionais se redesenham em torno da infraestrutura, a segurança da água volta a ser um litmus test para a estabilidade regional e para a capacidade dos Estados de administrar crises sem desintegrar o tecido social.

Em suma, a dessalinização não é apenas tecnologia: é fundamento. Na tectônica de poder do Golfo, proteger ou atacar essas instalações é um movimento decisivo no tabuleiro — com efeitos imediatos sobre milhões de vidas e repercussões duradouras para a arquitetura da ordem regional.