A grande fuga de almas do Purgatório: O sonho e o milagre de Nicola da Tolentino

Foi uma verdadeira grande fuga de almas do Purgatório. Assim descrevem os arquivos da religiosidade popular e a tradição eclesiástica o episódio miraculoso associado a Nicola da Tolentino, o frade agostiniano nascido em 1245 em S. Angelo in Pontano (Macerata) e falecido a 10 de setembro de 1305, em Tolentino — cidade que em 1628 lhe dedicou uma basílica.

O episódio, contado com a precisão mítica dos relatos medievais, fala de uma “fuoriuscita rapida e abbondante” de almas penitentes, uma saída coletiva que, apesar do tempo, correu de boca em boca e consolidou a fama de santidade de Nicola — canonizado em 1446. A narrativa tornou-se, assim, parte do roteiro oculto da memória religiosa: um eco cultural que atravessa séculos e continua a interrogar nossa ideia de misericórdia e justiça.

Para situar: segundo o catecismo da Igreja Católica, quem morre em estado de pecado mortal sem arrependimento vai direto ao Inferno. E mesmo o arrependido, quando ainda marcado pelo pecado, precisa passar pelo Purgatório para ser purificado antes de entrar no Paraíso — um ponto reafirmado pela Escritura: “Nada de impuro entrará” (Apocalipse 21,27). Essa teologia estabelece o Purgatório como uma zona de transição e purificação, um cenário de transformação entre o visível e o invisível.

O relato específico começa com um sonho vivido por Nicola no eremitério agostiniano de Valmanente, perto de Pesaro. Entre 1270 e 1275, uma voz surge na noite: era o frade Pellegrino de Osimo, que, segundo a tradição, Apareceu pedindo ajuda — atormentado nas chamas, suplica que Nicola celebre uma missa pelos defuntos para libertá-lo. A voz insiste, quase desafiando o frade: se celebrar, a maioria das almas que via será libertada desses tormentos.

É preciso lembrar que tais visões são patrimônios majoritariamente de santos e místicos; suas descrições formam o imaginário do além. O jesuíta belga do século XIX, François Xavier Schouppe, em seu livro “Cos’è il Purgatorio” (reedição Fede & Cultura, 2021), descreve o Purgatório como “um lugar, sede do fogo purgante”, situado nas “vísceras da terra”. Schouppe sublinha também que os espíritos podem ocupar um lugar que parece compartilhado com os corpos, como se estes não existissem — uma imagem potente, quase cinematográfica, que nos coloca diante do espelho do nosso tempo: o vislumbre de uma geografia espiritual onde corpos e almas orbitam realidades distintas.

A intervenção de Nicola — a missa celebrada, o clamor pela misericórdia — resultou na “liberação” de muitas almas. O episódio, contido entre o sonho e a liturgia, torna-se assim uma narrativa sobre o poder da oração comunitária e sobre a interdependência entre viventes e mortos. Mais que um simples milagre, é um reframing da realidade espiritual: a devoção como força que reorganiza destinos.

Enquanto a história circulou, cresceu a fama do frade, que já era religioso desde os 12 anos. O relato alimentou devoções, festas (a celebração em Tolentino é a 10 de setembro) e práticas litúrgicas que perscrutam o sentido do sofrimento e da redenção. Para além do fato em si, essa “grande fuga” nos convida a pensar o que significa, em qualquer cultura, a possibilidade de redenção coletiva — um tema que continua a ressoar como um roteiro possível para as angústias contemporâneas.

Em última instância, a história de Nicola da Tolentino e das almas do Purgatório é um espelho: reflete nossos medos e esperanças, nossa sede de ordem moral e de misericórdia. Como numa cena bem dirigida, vemos aí o entrelaçamento da tradição, do sonho e do rito — um enredo que permanece vivo no palco da memória religiosa.