Eurostat: UE reduz malha férrea, mas avança em eletrificação e alta velocidade — análise

Bruxelas — Os dados mais recentes do gabinete estatístico europeu, a Eurostat, desenham um quadro de transformações discretas, porém decisivas, na geografia ferroviária da União Europeia. Em 2024, a extensão total da rede ferroviária da UE diminuiu para 201.314 km, uma queda de cerca de 8% em relação a 1990 (220.410 km). Paralelamente, entretanto, há sinais claros de modernização: a parcela de linhas com duplo binário e a proporção de trechos eletrificados avançaram de forma consistente.

Segundo os números, 40,8% dos trilhos europeus são agora, pelo menos, de duplo binário, um ganho de 31,8% desde 1990. Já a taxa de elettrificação subiu de 39,9% em 1990 para 57,6% em 2024 — um movimento que reconfigura o balanço energético e operacional do transporte ferroviário no continente, reduzindo dependências fósseis e abrindo espaço para maior integração logística.

Na escala nacional, a Itália figura em quinto lugar quanto à percentagem de linhas em duplo binário, com 46%, atrás de Bélgica (81,2%), Países Baixos (70,5%), França (62,8%) e Alemanha (48,6%). Em termos absolutos, a Itália acrescentou 2.040 km de linhas em duplo binário desde 1990 — o segundo maior acréscimo, atrás apenas da Espanha (+3.550 km).

Outro campo de transformação foi a expansão da rede de alta velocidade. No período 2008–2024, a malha de alta velocidade da UE cresceu mais de 80%. A Espanha expandiu em 1.948 km (+56,6%), a Itália em 565 km (+106,2%) — um salto percentual notável —, a França adicionou 883 km (+47,3%) e a Alemanha 295 km (+34,1%). Estes movimentos reconfiguram corredores estratégicos do transporte europeu, alterando tempos de viagem e potenciais fluxos económicos.

A elettrificação apresenta líderes claros: Luxemburgo alcançou 96,7% das linhas eletrificadas, seguido por Bélgica (88,0%), Suécia (75,1%), Bulgária (74,6%) e Países Baixos (74,4%). No extremo oposto estão Irlanda (apenas 53 km eletrificados, 2,6%), Lituânia (8,1%), Estónia (12,0%) e Letónia (13,7%).

A densidade da rede — metros de linha por km² — revela as concentrações geográficas do tráfego e do comércio: República Checa lidera com 123,2 m/km², seguida por Bélgica (118,7 m/km²) e Alemanha (110 m/km²). As menores densidades aparecem na Grécia (14 m/km²), Finlândia (19,4 m/km²) e Suécia (26,8 m/km²).

Por fim, na esfera da segurança e interoperabilidade, os dados da Agência Ferroviária da União Europeia (ERA) apontam que, em 2025, apenas o Luxemburgo estava totalmente coberto pelo sistema europeu de controlo de comboios ETCS. Trata-se de um indicador-chave: a difusão do ETCS é um dos alicerces técnicos para uma Europa ferroviária realmente integrada.

Do meu ponto de vista estratégico, estes números compõem um redesenho das fronteiras operacionais — um tabuleiro de xadrez onde peças antigas cedem lugar a novos vetores de circulação. A redução da malha total contrasta com um fortalecimento dos eixos modernizados: são precisamente esses eixos, eletrificados e em alta velocidade, que podem sustentar a coesão económica e a resiliência logística europeia, caso sejam integrados por políticas coerentes e investimentos sustentados. Em termos de diplomacia de infraestrutura, os alicerces ainda são frágeis; a tectônica de poder entre Estados-membros orientará quem ganhará vantagem competitiva nos próximos movimentos.