BCE: Na zona do euro, a IA ainda não substitui trabalhadores — e impulsiona contratações nas pequenas empresas

Por Stella Ferrari — Em um post analítico no blog do BCE, economistas da instituição examinaram dados da survey SAFE envolvendo mais de 5.000 empresas da zona do euro para responder a uma pergunta urgente: a inteligência artificial já está substituindo o emprego? A conclusão, por ora, é clara: não — e os números indicam uma direção contrária ao temor predominante.

Dois terços das empresas europeias declaram usar IA, mas apenas um quarto delas está realizando investimentos em IA de forma ativa. A barreira de entrada é baixa: ferramentas online acessíveis viabilizaram uma adoção ampla, inclusive entre firmas com menor capital. Porém, é preciso distinguir uso de investimento. Utilizar o ChatGPT para redigir um e-mail ou resumir um relatório não equivale a redesenhar um processo produtivo em torno de um sistema de inteligência artificial. Essa separação é o que determina os efeitos reais sobre o mercado de trabalho.

No front ocupacional, os resultados mais relevantes aparecem nas pequenas empresas. As firmas com uso intensivo de IA apresentam probabilidade de contratar cerca de 4% maior do que aquelas que não a utilizam; entre as que efetivamente investem em inteligência artificial, o diferencial de contratação é de quase 2% adicional. Em média, as empresas de alta intensidade de IA contratam em vez de demitir. Para as grandes empresas, o efeito é neutro: nem aumentos significativos de quadros nem cortes relevantes. Isso sugere que grandes grupos estão integrando a IA na arquitetura existente dos processos sem provocar uma reestruturação profunda do pessoal, enquanto as pequenas a usam como alavanca de crescimento — uma calibragem de motor da economia em marcha lenta, mas eficiente.

Os economistas do BCE destacam uma razão técnica e prática: investir em IA tende a exigir novas competências e perfis profissionais para gerir e desenvolver as soluções. A expansão de vagas é impulsionada principalmente por empresas que aplicam IA em pesquisa e inovação — setores em que a tecnologia amplifica capacidades humanas em vez de substituí-las. Em contraste, empresas que adotam IA com o objetivo explícito de reduzir custos trabalhistas registram efeitos negativos sobre contratações e um aumento de demissões; contudo, esse grupo representa apenas 15% dos adotantes, ainda insuficiente para inverter a tendência geral.

No curto prazo, as expectativas são moderadamente otimistas: empresas que planejam investimentos em IA mostram maior confiança sobre o emprego no próximo ano, independentemente do montante previsto. Assim, não há, no horizonte imediato, uma onda generalizada de demissões na zona do euro.

O longo prazo permanece uma incógnita estratégica. Um estudo do ifo Institute aponta que muitas empresas alemãs antecipam cortes ao longo de cinco anos. Os autores do blog do BCE reconhecem que, se a IA vier a transformar processos produtivos em larga escala — algo ainda não verificado amplamente —, as conclusões poderão mudar radicalmente. Enquanto isso, o contraste com os Estados Unidos é evidente: cortes relacionados à IA já foram observados em grupos como Amazon, Target e Block, indicando que a aceleração da transformação depende de decisões corporativas e do design de políticas públicas.

Em suma, a atual fase de adoção de inteligência artificial na zona do euro parece funcionar mais como um fator de crescimento e requalificação do que como um freio súbito ao emprego. Cabe às lideranças empresariais e aos formuladores de políticas assegurar a calibragem fina entre inovação, formação profissional e proteções laborais, para que o motor da economia acelere sem solavancos sociais.