RESUMO
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Um programa experimental que planta sementes de inovação com quase 1,5 milhão de euros de investimento: assim nasce Neofos, iniciativa financiada pelo edital do Mase – Materie Prime Critiche e liderada pelo Gruppo Cap, em parceria com MM Spa, o Politecnico di Milano e a Università di Bologna. O objetivo é transformar resíduos em recursos valiosos por meio do desenvolvimento de tecnologias para a recuperação de fósforo de águas residuais e lodos urbanos.
O fósforo é essencial para a produção de fertilizantes e para aplicações industriais estratégicas, incluindo lítio-ferro-fosfato em baterias. Diante do esgotamento progressivo das reservas minerais e da classificação do elemento como Critical Raw Material, cresce a importância do Urban Mining — praticar a mineração em áreas urbanas para gerar fósforo localmente e reduzir dependência de mercados extra‑UE.
Com histórico em projetos de economia circular, o Gruppo Cap assume a liderança do programa, que terá um primeiro demonstrador instalado na planta de Bareggio, capitalizando o saber acumulado na gestão da BioPiattaforma de Sesto San Giovanni. A participação da MM, operadora do serviço hídrico de Milão, ancora o projeto ao território, permitindo testar soluções inovadoras em grandes instalações como Milano San Rocco e Milano Nosedo.
O Neofos propõe três frentes integradas para produzir matérias‑primas secundárias de qualidade a partir dos ciclos urbanos. A primeira é a remoção biológica do fósforo das águas residuais por meio da tecnologia S2Ebpr (Side‑Stream Enhanced Biological Phosphorus Removal). Esse processo mobiliza bactérias específicas capazes de capturar e acumular o fósforo, reduzindo o uso de reagentes químicos e o consumo energético, e alinhando‑se aos novos limites europeus sobre emissões de nutrientes.
A experimentação será conduzida inicialmente em dois pilotos, com a ambição de escalar a tecnologia a nível operacional. Além disso, o projeto investiga rotas complementares para extrair fósforo de lodos e converter esses fluxos em insumos industriais certificados, promovendo uma cadeia de valor circular integrada ao território.
Do ponto de vista estratégico e socioambiental, Neofos ilumina novos caminhos: ao reaproveitar recursos antes descartados, o programa diminui vulnerabilidades da cadeia de suprimentos e contribui para a soberania de matérias‑primas críticas. Trata‑se de semear inovação técnica e cultural — cultivar valores que traduzem lixo em bem comum e resíduos em futuro produtivo.
Para a Espresso Italia, este projeto é um exemplo concreto de como a tecnologia e a governança local podem tecer laços entre sustentabilidade e competitividade industrial. Ao operar em polos de excelência europeus no tratamento de águas, Neofos tem potencial para servir de modelo replicável, iluminando um horizonte límpido para políticas de economia circular e para a recuperação sustentável do fósforo.
O cronograma prevê validação técnica e modelagens de processo com os casos reais de Milão, seguida pela avaliação da qualidade das matérias‑primas secundárias produzidas. Se bem sucedido, Neofos abrirá caminho para que cidades transformem suas estações de tratamento em centros de Urban Mining, cultivando soluções que beneficiam a indústria, a agricultura e a resiliência territorial.
