RESUMO
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Novak Djokovic garantiu classificação para as oitavas de final do Australian Open 2026 ao derrotar o holandês Botic van de Zandschulp por 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) no terceiro turno, em partida disputada em 24 de janeiro. O sérvio, cabeça de chave número 4, controlou o duelo nos dois primeiros sets e sofreu mais no terceiro, decidido em tie-break.
O placar registra números claros, mas o episódio que dominou os comentários nas arquibancadas e nas redes sociais ocorreu no segundo set, quando, com o marcador em 4-2 a favor de Djokovic, uma bola atingida pelo sérvio após o ponto já definido tomou trajetória em direção a uma das raccattapalle (ball girls). Por um fio, a bolinha não acertou a jovem; a trajetória acabou beneficiando o tenista e nenhum árbitro aplicou medida disciplinar.
De acordo com apuração e cruzamento de fontes junto à arbitragem presente, o lance foi avaliado in loco e considerado involuntário, sem intenção de ferir. Ainda assim, tratou-se de um risco real de penalização: a regra prevê desqualificação em caso de lesão provocada pela bola ou conduta violenta, como já ocorreu em momento célebre do passado.
O precedente mais próximo na carreira de Djokovic remonta ao US Open de 2020, quando o sérvio foi desclassificado após atingir uma juíza de linha com uma bolada. Naquela ocasião, mesmo com pedidos de desculpas, a organização manteve a exclusão do torneio. O incidente em Melbourne, por sua vez, terminou sem sanções formais, mas reacendeu debate sobre disciplina e segurança em quadra.
No plano técnico, Djokovic foi preciso nos serviços e manteve maior consistência nas trocas do fundo no primeiro e no segundo sets. Van de Zandschulp tentou reagir no terceiro, levando o resultado ao tie-break, mas Djokovic impôs controle mental e venceu por 7-4. A vitória o coloca na briga pelas oitavas contra o vencedor do confronto entre o tcheco Jakub Mensik, cabeça de chave 14, e o norte-americano Ethan Quinn.
Relatório frio dos fatos: vitória em sets diretos (6-3, 6-4, 7-6), risco de sanção evitado por pouco, e sequência no Grand Slam australiano diante de adversário que sairá do embate entre Mensik e Quinn. A cobertura foi feita com foco em fatos brutos, sem sensacionalismo, a partir de registro em quadra e checagem com fontes responsáveis pela arbitragem.
Para o público e para o torneio, o episódio serve como alerta. A segurança das pessoas nas laterais da quadra é prioridade e as regras são claras; a interpretação e a aplicação das penalidades dependem da avaliação imediata de árbitros e supervisor do evento. Para Djokovic, a trajetória prossegue com metas claras: avançar no Grand Slam e evitar novos incidentes que possam comprometer sua campanha.
Fatos verificados: Novak Djokovic (38 anos), cabeça de chave nº 4; vitória sobre Botic van de Zandschulp; placar 6-3, 6-4, 7-6 (7-4); episódio de bola em direção a uma ball girl sem consequências disciplinares; próximo adversário definido pelo jogo Jakub Mensik x Ethan Quinn.
