RESUMO
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Por Chiara Lombardi — Em 31 de janeiro de 1926, o príncipe Michele Pignatelli di Cerchiara pegou uma carta com o brasão de sua família e dirigiu-se pessoalmente ao rei Vittorio Emanuele III. Movido por uma missão que sentia de longa data, Pignatelli exortou o soberano a pedir audiência ao Papa Pio XI e, assim, trabalhar para encerrar a antiga Questione romana — uma disputa que, desde a queda do poder temporal dos papas, funcionava como um espelho do nosso tempo e das feridas políticas da Itália unificada.
O gesto do príncipe não foi isolado nem improvisado: tinha o aval do cardeal e secretário de Estado vaticano, Pietro Gasparri, que admitira aguardar “o avivamento do tão desejado acontecimento”, mas queria que tudo transcorresse com discrição, sem que se demonstrasse ter sido incentivado por ele. Havia, portanto, um roteiro cuidadoso por trás do apelo — como se o próprio drama político fosse um roteiro oculto da sociedade, escrito entre corredores do Vaticano e os salões do Reino.
Pignatelli já vinha tecendo uma rede há meses. Antes da carta ao rei, havia procurado o vice‑presidente da Câmara, Raffaele Paolucci, com a intenção de informar Benito Mussolini da possibilidade de aproximação. A ideia era avaliar a melhor forma de comunicar o pedido ao monarca sem ferir sua conhecida suscetibilidade e o explícito anticlericalismo que marcaram parte de sua vida pública.
Contextualizar esse movimento exige voltar a episódios‑chave: desde a Breccia di Porta Pia (1870), que pôs fim ao poder temporal dos papas, o sucessor de São Pedro se recusava a reconhecer a dinastia Savóia. Cada Savoia era considerado pelo papado um “pseudo‑rei” e permanecia sob excomunhão. Entre 1874 e 1904, com o non expedit decretado por Pio IX, os católicos eram desencorajados a participar da vida política do Reino. O Estado italiano tentou uma solução unilateral com a Legge delle Guarentigie, reconhecendo direitos à Igreja, mas o pontífice mantinha‑se autoproclamado “prisioneiro político” dentro dos muros da Cidade Leonina.
Em 4 de agosto de 1925, Pignatelli escrevera ao secretário do Ministério das Relações Exteriores, Alberto Rossi Longoni, relatando ter sido recebido pelo Papa e recordando a suposta bênção que lhe fora concedida: “Principe, em nome de Deus eu o abençoo por tudo o que fez, por tudo o que faz e por tudo o que fará”. Inicialmente, tanto Gasparri quanto monsenhor Camillo Caccia Dominioni haviam aconselhado silêncio. Ainda assim, Pignatelli tornou‑se cada vez mais firme em seu propósito, insistindo que cumpriria “até o fim o meu sacrossanto dever”.
Ao conversar com Gasparri, o príncipe confidenciou acreditar que a visita do rei ao Papa poderia apagar ressentimentos do passado e legitimar amplas concessões à Itália. Mas ele sabia: caberia a Mussolini, se decidido, apresentar o pedido e demonstrar o desejo oficial. Pignatelli chegou a sugerir o envio de mensageiros discretos — entre os quais figurava o nome do jesuíta padre Alberto Tacchi — para intermediar a vontade de Roma junto ao cardeal.
O episódio revela muito mais do que uma simples tentativa diplomática; é um fragmento do grande filme histórico que a Itália vivia entre as duas guerras — um momento em que gestos simbólicos carregavam o peso de reconciliações possíveis. Pignatelli atuou como uma espécie de produtor anônimo desse enredo, tentando reescrever um ato final para a longa tragédia da Questione romana.
Ao olhar retrospectivamente para essa iniciativa, percebemos a delicadeza de uma operação que precisava navegar entre orgulho real, desconfianças eclesiásticas e o teatro público do fascismo nascente. Era a tentativa de transformar o conflito em cena de reconciliação, um reframe da realidade cujo objetivo era reconstruir pontes entre dois mundos que, por décadas, se viraram de costas.
Nesse sentido, a carta de Pignatelli e os contactos discretos que articulou não foram apenas diplomacia privada: foram a tentativa de ressoar uma nova semiótica política, onde a visita de um rei ao Papa funcionaria como gesto fundador de uma nova interpretação do passado. A história diria, nos anos seguintes, como e quando esse encontro — e a própria Questione — seriam efetivamente resolvidos, mas o episódio mantém seu valor como testemunho do esforço de alinhavar memórias e projetar uma possível conciliação.
