Pato com Laranja: A Elegância da Toscana em sua Mesa

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O pato com laranja é uma receita refinada, perfeita para ocasiões especiais. Sua combinação de sabores é um verdadeiro clássico: a carne macia e aromática do pato harmoniza-se de forma sublime com as notas cítricas da laranja. Embora muitos acreditem que esta iguaria tenha origem francesa, na verdade ela é italiana, mais precisamente florentina, remontando ao século XV.

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A História Por Trás da Receita

Durante o Renascimento, o sumo de cítricos era frequentemente utilizado como conservante de carnes, dando origem a pratos que combinavam frutas com carnes de sabores fortes, como o pato. Originalmente conhecido como pato com maçã e laranja, este prato foi possivelmente levado para a França por Catarina de Médicis, quando esta se casou com Henrique II da França. Catarina, acompanhada de seus chefs toscanos, manteve vivas as tradições culinárias da sua região natal.

O Sabor e a Preparação

O pato é cozido no forno com ervas aromáticas, sendo depois envolvido por um molho de laranja caramelizada. Esse molho não apenas realça os sabores da carne, mas também cria uma crosta dourada e irresistível. Tradicionalmente, é servido acompanhado de batatas assadas, tornando-se um prato equilibrado com um toque agridoce que conquista qualquer paladar.

Ingredientes

• 1 pato inteiro (aproximadamente 2 kg)
• 4 laranjas (de preferência orgânicas)
• 1 cebola grande
• 2 dentes de alho
• 2 folhas de louro
• Ramos de alecrim e tomilho (frescos)
• 100 g de manteiga
• 2 colheres de sopa de açúcar
• 100 ml de vinho branco seco
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• 500 g de batatas (para acompanhar)
• Azeite de oliva extravirgem

Modo de Preparo

1. Preparando o Pato:

• Limpe o pato, removendo o excesso de gordura e lave bem a carne. Seque com papel toalha e tempere generosamente com sal e pimenta-do-reino, tanto por dentro quanto por fora.
• Recheie o interior do pato com 2 laranjas cortadas em pedaços, a cebola cortada em quartos, os dentes de alho inteiros, o louro, tomilho e alecrim.

2. Selando a Carne:

• Em uma panela grande, derreta a manteiga em fogo médio e doure o pato de todos os lados. Esse processo ajuda a selar os sucos da carne.

3. Assando o Pato:

• Coloque o pato em uma assadeira untada com um fio de azeite. Regue com o vinho branco seco e adicione mais ervas frescas ao redor.
• Leve ao forno preaquecido a 180ºC por aproximadamente 1h30 a 2 horas, regando a carne com o caldo que se formar na assadeira a cada 20 minutos.

4. Preparando o Molho de Laranja:

• Enquanto o pato assa, esprema o suco de 2 laranjas e reserve.
• Em uma panela pequena, derreta o açúcar em fogo baixo até formar um caramelo leve. Adicione o suco de laranja aos poucos, misturando bem até dissolver o caramelo por completo. Cozinhe em fogo baixo até reduzir e engrossar levemente.

5. Finalização e Acompanhamento:

• Quando o pato estiver quase pronto, pincele-o com o molho de laranja e deixe assar por mais 15 minutos, até formar uma crosta dourada e brilhante.
• Enquanto isso, prepare as batatas assadas: corte-as em pedaços grandes, tempere com sal, pimenta e azeite, e leve ao forno até ficarem macias e douradas.

6. Servindo:

• Retire o pato do forno e deixe-o descansar por 10 minutos antes de fatiar.
• Sirva acompanhado das batatas assadas e regue com o molho de laranja restante.

Dicas Extras

• Para um sabor ainda mais marcante, adicione raspas de laranja ao molho.
• Se preferir, você pode substituir o vinho branco por vinho do Porto, dando um toque mais adocicado à receita.
• O pato com laranja é uma excelente opção para datas comemorativas, como Natal e Ano Novo, por seu sabor sofisticado e presença elegante à mesa.

Conclusão

O pato com laranja é a expressão perfeita da gastronomia toscana: rica em história, sabores e tradições. Seja para impressionar seus convidados em um jantar especial ou simplesmente para experimentar algo novo e requintado, esta receita promete encantar e surpreender. Buon appetito!