Acordo Verde Europeu: Menos embalagens, menos resíduos

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A Comissão do Ambiente, da Saúde Pública e da Segurança Alimentar (ENVI) do Parlamento Europeu deu um passo significativo em direção à reutilização e à redução do consumo de plástico ao votar a favor de propostas de alteração ao regulamento sobre embalagens e resíduos de embalagens (PPWR). O processo legislativo teve início em novembro de 2022, quando a Comissão Europeia apresentou o projeto de regulamento. As novas obrigações visam tornar as embalagens mais fáceis de reutilizar e reciclar, reduzir embalagens e resíduos desnecessários e promover o uso de produtos reciclados. No entanto, especialistas afirmam que ainda há espaço para mais ações.

O volume de embalagens na Europa e a composição

Para entender a importância dessas regulamentações, é crucial examinar a quantidade de resíduos de embalagens produzidos na União Europeia. Entre 2009 e 2020, o volume de resíduos de embalagens aumentou em 20%, atingindo a marca de 13 milhões de toneladas. Em 2020, foram produzidas 79 milhões de toneladas de resíduos de embalagens (equivalente a 177 kg por pessoa, comparado a 150 kg em 2009), com variações significativas entre os Estados-Membros. Os materiais de embalagem mais comuns incluem papel e cartão (41%), plástico (19,5%), vidro (19%), madeira (15%) e metal (5%). Plástico e papel registram os maiores aumentos desde 2009, com um aumento de 27% e 25%, respetivamente. A taxa de reciclagem de resíduos de embalagem aumentou ligeiramente, passando de 63% em 2009 para 64% em 2020.

O Acordo Verde Europeu e os objetivos da regulamentação

O novo regulamento se encaixa no contexto do Pacto Ecológico Europeu e do Plano de Ação para a Economia Circular. O objetivo principal é garantir que todas as embalagens sejam reutilizáveis ou recicláveis de forma economicamente viável até 2030. Para atingir esse objetivo, o regulamento estabelece metas mais rigorosas para embalagens, incentiva o uso de conteúdos reciclados e aborda o problema do excesso de embalagens e desperdício.

Reciclar ou reutilizar?

O sistema de vácuo retornável que já existe em vários países europeus também será reforçado . é um mecanismo em que, ao adquirir um produto, o consumidor paga um valor adicional pela sua embalagem. A quantia é então devolvida a ele quando ele entrega o contêiner vazio.

O mecanismo, funcional para reaproveitamento, será obrigatório para alguns objetos: garrafas plásticas e de alumínio de até três litros.  Mas há uma exceção, como explicaram fontes da UE à Euronews: um país pode ser isento da implementação do sistema de vácuo retornável se demonstrar que estes materiais são recuperados através de pelo menos 90% de recolha seletiva.

Principais mudanças propostas na regulamentação

• Redução da meta de conteúdo mínimo reciclado para embalagens sensíveis ao toque, como garrafas de bebidas descartáveis, de 30% para 10% para embalagens de PET e de 10% para 7,5% para embalagens de plástico não PET (exceto garrafas de plástico descartáveis para bebidas).
• Até 1 de janeiro de 2030, 50% de todas as embalagens de grandes eletrodomésticos produzidas por operadores económicos, incluindo plataformas online, devem ser reutilizáveis.
• Inclusão de papelão nas metas de reutilização e proibição de filmes plásticos flexíveis para transporte de mercadorias até 2030.
• Estabelecimento de metas específicas para o conteúdo mínimo reciclado de embalagens e proibição de substâncias prejudiciais intencionalmente presentes em embalagens em contato com alimentos.
• Proibição de embalagens descartáveis em restaurantes, independentemente do material.
• Implementação de medidas para reduzir embalagens de frutas e vegetais frescos e incentivar a reutilização.

Reações e controvérsias

As reações a essas mudanças variam. Grupos ambientais elogiam a iniciativa como um passo importante na promoção da reutilização e prevenção do desperdício de embalagens. No entanto, a indústria do plástico levanta preocupações sobre as interrupções na cadeia de abastecimento e os custos associados a essas mudanças. Alguns setores, como o de frutas e produtos hortícolas, também manifestaram preocupações com os limites de embalagem estabelecidos, que podem afetar negativamente a higiene, a conservação e o desperdício de produtos.

Conclusão

A regulamentação das embalagens na União Europeia está avançando em direção a uma economia mais sustentável e à redução do desperdício de embalagens. Embora haja controvérsias e desafios a serem superados, as mudanças propostas indicam um compromisso em direção a uma abordagem mais ecológica na produção e utilização de embalagens. A votação final em plenário está marcada para novembro, e as negociações com o Conselho definirão o texto final do regulamento. Como essa regulamentação afetará a indústria e os consumidores permanece uma questão em aberto até sua implementação.