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Por Marco Severini — As bases americanas no Médio Oriente são um ativo central na projeção de poder de Washington e, ao mesmo tempo, um ponto de vulnerabilidade palpável para o Pentágono. Colocadas muitas vezes à vista e dentro da gama de mísseis do Irã, essas instalações funcionam como alicerces na arquitetura militar americana, mas também representam alvos que podem redesenhar, em horas, a tectônica de poder regional.
Segundo levantamento do Council on Foreign Relations, os Estados Unidos mantêm cerca de 19 sítios na região, dos quais oito são considerados permanentes. São bases aéreas, navais e centros de treino distribuídos em países que compõem um mosaico geopolítico complexo: Bahrein, Egito, Iraque, Israel, Jordânia, Kuwait, Qatar, Arábia Saudita, Síria, Omã e Emirados Árabes Unidos, além de posições relevantes na Turquia e em Djibuti, que alimentam comandos regionais maiores.
Do ponto de vista operacional, algumas cifras ajudam a entender o peso dessas presenças. O Bahrein abriga cerca de 9.000 militares americanos e é sede da Quinta Frota dos EUA, responsável pelo Golfo Pérsico, parte do Oceano Índico, Mar Vermelho e Mar da Arábia. No Qatar, a base de Al-Udeid — centro de comando do Centcom — é a maior instalação americana na região, com aproximadamente 10.000 militares e funções que extrapolam o Médio Oriente, alcançando zonas da Ásia Central e do Sul.
No Kuwait estão Camp Arifjan, que serve como quartel-general tático do US Army Central, e a base aérea de Ali al-Salem, apelidada de “The Rock”, além de Camp Buehring, usado historicamente como nó de transbordo para operações no Iraque e na Síria. Em conjunto, há cerca de 13.500 soldados estacionados no pequeno emirado kuwaitiano.
Os Emirados Árabes Unidos mantêm aproximadamente 3.500 militares americanos, com destaque para a base de al-Dhafra, compartilhada e utilizada tanto em ações contra o grupo Estado Islâmico quanto para missões de vigilância e reconhecimento. Na Arábia Saudita, a base aérea Prince Sultan aloja cerca de 2.700 soldados e baterias Patriot, oferecendo um hub significativo para a aviação e defesa aérea regional.
O Iraque concentra posições sensíveis: Ain al-Asad, em Anbar, que já foi alvo de mísseis iranianos em retaliação ao assassinato de Qassem Soleimani em 2020; e a base de Erbil, na região do Curdistão iraquiano, de uso formalmente para treino, mas geograficamente próxima à fronteira iraniana e, por isso, estrategicamente exposta.
Em termos táticos, nem todas as bases são igualmente prováveis de serem atingidas numa escalada. Instalações na Turquia e em Djibuti, embora volumosas e essenciais para comandos regionais, dificilmente seriam alvos principais numa ação direta contra o Irã — cenário que o presidente turco Recep Tayyip Erdogan tem se empenhado em evitar. Ainda assim, a possibilidade de ataques seletivos, sabotagens e guerra de atrito coloca a presença americana sob contínua tensão.
O paradoxo é claro: as bases americanas amplificam a capacidade de resposta do Pentágono, acelerando projeção aérea, naval e logística; ao mesmo tempo, a sua visibilidade e previsibilidade as transformam em peças vulneráveis no tabuleiro. Cada reforço enviado às bases — pessoal, defesas antimísseis, grupamentos navais — é um movimento de xadrez que busca ampliar a dissuasão, mas também altera a dinâmica de risco e escalada.
Do ponto de vista estratégico, a administração americana enfrenta uma equação de Realpolitik: preservar rotas, bases e alianças que sustentam a ordem vigente, sem, porém, ampliar o custo humano e político de um confronto aberto. A estabilidade regional depende, em grande medida, da capacidade de traduzir superioridade militar em contenção política — isto é, de transformar o poder em freio, não em gatilho.
Em suma, as bases no Médio Oriente continuam a ser tanto o pilar quanto a potencial rachadura da estratégia americana. O futuro imediato dependerá de decisões calibradas nas salas de comando do Centcom, no Pentágono e nas capitais regionais — movimentos que se assemelham às jogadas silenciosas de um grande tabuleiro, em que cada peça deslocada redesenha, lenta ou rapidamente, os limites da ordem.
Marco Severini é analista sênior de geopolítica e estratégia internacional da Espresso Italia.
