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Por Chiara Lombardi — Em um movimento que mescla política cultural e dramaturgia simbólica, o painel bifacial Ecce Homo, de Antonello da Messina, adquirido recentemente pelo Ministério da Cultura italiano, terá como residência a cidade de L’Aquila, nomeada Capital da Cultura para 2026. O anúncio foi feito pelo ministro Alessandro Giuli durante o painel “A cultura como motor de desenvolvimento” no Forum in Masseria, em Saturnia — um desfecho que parece escrito em um roteiro onde obra, lugar e história dialogam como personagens principais.
Originariamente destinado ao leilão Master Paintings da Sotheby’s em Nova York, o pequeno e precioso painel — adquirido fora de leilão pelo governo italiano por 14,9 milhões de dólares (aproximadamente €12,6 milhões) — será transferido para o Forte Spagnolo, em L’Aquila, que funcionará como sua residência permanente. Segundo Giuli, a obra “terá L’Aquila como residência e toda a Itália como domicílio”; ele acrescentou que a peça poderá circular em outras instituições importantes, mas que sua chegada à cidade símbolo de reconstrução está prevista para cerca de quarenta dias.
A obra, datada do início dos anos 1460, mede apenas 19,5 por 14,3 centímetros e carrega uma fortuna crítica sólida. Foi Federico Zeri quem a apresentou ao público em 1981, iniciando uma leitura que revela não apenas uma peça de devoção, mas um objeto de intensa relação íntima: a imagem de São Jerônimo no verso sugeriu uso devocional repetido — levada em uma bisaccia de couro e tocada, beijada e esfregada pelos fiéis. Essa interpretação foi reafirmada por estudiosos como Fiorella Sricchia Santoro, consolidando o painel como um testemunho tangível de práticas religiosas privadas e afetos materiais.
Mais do que um objeto de culto, o Ecce Homo é uma peça-chave na carreira de Antonello: transformou a iconografia bizantina do “homem dos dores” em uma representação profundamente humana do Cristo sofredor e ajudou a difundir na Itália a técnica do óleo, de origem flamenga. Ao longo das últimas décadas, a peça circulou por mostras internacionais de peso — das Scuderie del Quirinale ao Metropolitan Museum de Nova York, passando pela grande exposição de 2019 no Palazzo Reale, em Milão — consolidando sua centralidade na história da pintura renascentista.
Colocar o painel em L’Aquila durante o ano em que a cidade ostenta o título de Capital da Cultura não é apenas logística museológica; é um gesto narrativo. L’Aquila, cenário de reconstrução e memórias coletivas, torna-se espelho do tempo: receber ali uma obra que foi objeto de devoção íntima e, hoje, institucionalizada, é um reframe que questiona como preservamos, exibimos e compartilhamos beleza e história. O Forte Spagnolo, com sua presença quase cinematográfica, oferece o enquadramento adequado — um cenário de transformação para uma peça que já viajou dos espaços privados às grandes salas do mundo.
Ao olhar para esse episódio como analista cultural, vejo um roteiro oculto: a aquisição pública de um ícone privado reafirma o papel do Estado como curador de memórias e agente de redistribuição cultural. A circulação prevista do painel pela Itália — a “cidadania” de exibições — promete levar a imagem para lugares onde a presença da arte pode reavivar histórias locais e tocar públicos que, por vezes, não esperam encontrar tamanha concentração de sentido. Em outras palavras, é a semiótica do viral aplicada ao patrimônio: uma peça pequena em dimensão, mas grande em alcance simbólico.
